Bomen ook nuttig vanwege medicinale werking (copy) (copy)

Kastanjes voor paarden
De Nederlandse naam Aesculus hippocastanum, de paardenkastanje, heeft de boom te danken aan het feit dat boeren vroeger de kastanjes aan de paarden gaven. Het was een remedie tegen hoest. Voor de mens is de vrucht giftig, maar bestanddelen van de kastanje worden wel gebruikt in verschillende geneesmiddelen voor betere doorbloeding. In de natuurgeneeskunde wordt van de zaden thee of tinctuur gemaakt tegen krampen, reuma, maag- en darmklachten en problemen met de doorbloeding van benen.

De toppen van Pinus sylvestris in bad verbetert de doorbloeding, vermindert slapeloosheid en vermoeidheid en werkt rustgevend. Bovendien zou een bad met dennentoppen reumatische klachten en spieratrofie verminderen. In de Griekse oudheid werden de knoppen van de naalden al met honing gebruikt als medicijn tegen verkoudheid, slijmvorming, keelpijn en hoest. Tegenwoordig zijn deze dennenknoppen nog steeds als siroop te krijgen tegen verkoudheidsklachten.

Gevaarlijke genezers
Niet alle planten zijn even ongevaarlijk in hun gebruik ook al hebben ze geneeskrachtige eigenschappen. Zo is Taxus baccata ook niet onbekend als ’geneeskrachtige’ boom. Jaarlijks wordt het snoeisel van de jonge uitlopers ingezameld vanwege de stof taxol. Taxol wordt gebruikt in bepaalde chemokuren. Overigens is dit onmisbare bestanddeel voor het geneesmiddel eigenlijk geen geneeskrachtige stof maar een giftige stof. Net als taxine, een ander giftig bestanddeel uit Taxus. Taxine veroorzaakt hartritmestoornissen, hartstilstand en lever- en nierbeschadigingen. De plant komt je daarom ook niet tegen op de overzichten van de geneeskrachtige planten.

Sassafras hoort ook in het rijtje gevaarlijke genezers thuis. Aan Sassafras worden verschillende medicinale eigenschappen toegerijmd. Sassafras officinale heeft minder medicinale werkingen dan Sassafras albidum. Waarom de plant zo is genoemd is onduidelijk. Er wordt geopperd dat de naam een verwijzing is naar de eigenschap dat de plant nierstenen kan breken en doen oplossen; ’saxere’ duidt op steen en ’frangere’ betekent breken.

Sassafras wordt in voeding gebruikt om thee van te zetten. Van de gemalen bladeren van de plant wordt in het zuiden van de Verenigde Staten poeder gemaakt wat wordt gebruikt in cajunsoep.

Sassafras bezit verschillende werkzame stoffen die verspreid zitten over de verschillende plantenonderdelen. In het verleden werd olie van de plant uitwendig ingezet tegen onder andere spier- en gewrichtspijnen en ook inwendig werd olie toegepast voor reumatische problemen. Vroeger werd de plant ook gebruikt bij onder andere nierproblemen. Het gebruik van de olie is echter niet ongevaarlijk en kan zelfs dodelijk zijn. Om die reden wordt Sassafrasolie daarom tegenwoordig niet meer gebruikt.

Sassafras is ook bekend vanwege zijn hallucinerende eigenschappen. Toepassing van de plant is om die reden in België en veel andere landen verboden, in Nederland is toepassing niet verboden.